Une véritable vague rose va déferler sur Aix-les-Bains à la fin du mois d’août.
La ville savoyarde accueillera, du 24 au 30 août 2026, le festival international de Dragon Boat de l’International Breast Cancer Paddlers’ Commission (IBCPC), un rendez-vous réservé aux pagayeuses ayant été touchées par un cancer du sein.
Au total, 4 500 participantes de 30 nations sont annoncées à la plage d’Aqualac, avec 25 bateaux dragons mobilisés et plus d’une centaine de courses et animations prévues pendant sept jours.
Les participantes sont surnommées les « Dragon Ladies ». Toutes ont été confrontées au cancer du sein et pratiquent cette discipline collective dans une démarche mêlant sport, récupération physique et soutien psychologique.
Le mouvement est né au Canada en 1996, lorsqu’un médecin de l’université de Colombie-Britannique a proposé à 24 patientes de pratiquer le Dragon Boat. Il s’est depuis développé à travers le monde.
La France compte aujourd’hui environ 80 associations de Dragon Ladies, selon les organisateurs. L’une d’elles, les Drôles de Rames, a été créée à Annecy en 2012 et participe directement à l’organisation de cette édition française.
Courses, parade des nations et cérémonie des fleurs
Les premiers jours seront consacrés à l’arrivée des équipes et aux entraînements. Le jeudi 27 août marquera le lancement officiel du festival avec notamment le congrès de l’IBCPC, une parade des nations, la cérémonie d’ouverture et une grande soirée de bienvenue.
Les courses de 500 mètres sont programmées le vendredi 28 août, avant les épreuves de 200 mètres le lendemain. Le samedi sera également marqué par la cérémonie des fleurs, l’un des temps forts symboliques du rassemblement. Les participantes se retrouveront sur le lac, à bord de leurs bateaux, pour déposer une fleur sur l’eau en mémoire de celles emportées par la maladie.
Une cérémonie et une soirée de clôture sont prévues le dimanche 30 août.
Le cœur de l’événement sera installé sur la plage d’Aqualac, à Aix-les-Bains. Le site dispose de 38 000 m² d’espaces et d’un accès direct au lac du Bourget.
Le festival entend aussi limiter son impact environnemental, notamment grâce à des navettes, au tri des déchets, à la réduction du plastique, à la lutte contre le gaspillage alimentaire et au recours à des produits locaux.
La France accueille cette manifestation internationale pour la première fois. Les précédentes éditions avaient notamment eu lieu au Canada, en Australie, aux États-Unis, en Italie et, plus récemment, en Nouvelle-Zélande en 2023.
