Un hommage national hautement symbolique pour la commune savoyarde de Cognin, où l’ancien garde des Sceaux avait trouvé refuge avec sa mère et son frère durant la Seconde Guerre mondiale. L’Élysée a choisi d’inviter une classe de l’établissement à la cérémonie qui marquera aussi l’anniversaire de l’abolition de la peine de mort, le 9 octobre 1981. Un appel à contribution a rapidement été lancé pour financer le voyage à Paris. En quelques jours, la cagnotte mise en ligne a permis de réunir les 3 000 euros nécessaires grâce à la mobilisation des familles, du personnel éducatif et de nombreux donateurs anonymes.
Réfugié à Cognin avant d’être scolarisé au lycée Vaugelas à Chambéry, Robert Badinter avait conservé des liens forts avec la Savoie. En parallèle de la classe de Cognin, une vingtaine d’élèves de l’école du Biollay à Chambéry ont également été invités par l’Élysée.
