Le site emblématique niché à 2 350 mètres d'altitude subit de plein fouet l'effet des réseaux sociaux. Les chiffres relevés par les écocompteurs des Aiguilles Rouges témoignent d'une pression humaine qui a doublé en cinq ans : la zone a accueilli jusqu'à 4 000 randonneurs par jour lors des pics estivaux, pour une moyenne estivale s'établissant entre 1 800 et 2 500 personnes.
Cette marée humaine engendre de lourds dégâts environnementaux, parmi lesquels l'érosion marquée des berges, la création anarchique de sentes parallèles et le piétinement de la faune fragile. Les gestionnaires avaient déjà dû sévir en limitant le bivouac à 70 tentes par nuit. Résumant la surchauffe touristique de la vallée, le maire s'était d'ailleurs indigné cet été en estimant que « l'UTMB chausse du 45, mais la vallée fait du 39 ».
Le nouveau modèle : réserver pour préserver
Portant l'ambition d'"accueillir moins mais accueillir mieux", la municipalité instaurera un accès régulé du 1er juin au 30 septembre, s'inspirant directement du modèle appliqué dans les calanques de Marseille. Les visiteurs, tout comme les résidents locaux — la mairie jugeant trop complexes les exemptions —, devront impérativement réserver un créneau en ligne.
Les plafonds d'entrée fixés par l'exécutif municipal diviseront drastiquement l'affluence :
- Au mois de juin : la jauge sera limitée à 600 personnes par jour.
-
En juillet, août et septembre : le quota oscillera entre 900 et 1 000 visiteurs quotidiens.
Hors de cette période estivale, l'accès au site restera totalement libre.
Vers une généralisation des restrictions en montagne
Pour faire respecter ces nouvelles règles, des contrôles de terrain seront menés par des éco-guides, habilités à dresser des sanctions en cas d'infraction. Cette mesure choc pourrait d'ailleurs faire des émules dans la vallée : la municipalité n'exclut pas d'étendre progressivement ce système de régulation à d'autres parcours mythiques, à l'image du célèbre Tour du Mont-Blanc.
